Martijn van Essen.

“Ouder worden, soms valt het vies tegen.” Martijn van Essen neemt plaats op een stoel en pakt zijn dagboek. “De klok tikt door.”

De zaal valt stil als Martijn samen met zijn bandleden het podium opkomt. De eerste twee nummers worden ingezet: ‘Ik zoek naar jou’ en zijn meest recent uitgebrachte nummer ‘Je keek van veraf’. Hij wordt begeleid door een violist, drummer en twee gitaristen. De backing vocals – verzorgd door de muzikanten – maken het plaatje compleet. Het einde van elk nummer wordt aangekondigd door een naar bevestiging zoekende blik. Het publiek applaudisseert vervolgens terecht. Een scenario die later in de theatershow expliciet wordt verwoord in een nummer.

De boodschap is duidelijk: waardeer en leef het leven. “Vaak zeggen mensen dat ze druk zijn, als je vraagt hoe het met ze gaat. Dat is jammer.” Martijn blikt terug op het afgelopen decennium: de discman werd ingeruild voor een iPad, de aanslagen op Amerika, Oslo, het huwelijk van Willem-Alexander en Maxima. “Het lijkt zo ver weg, maar het zijn gebeurtenissen uit de afgelopen 10 jaar.”

Onzekerheid speelt een rol in het leven van Martijn, zo blijkt uit zijn repertoire. Hij vecht voor zijn droom, maar “wie vangt mij op als ik val?” Terug in de stoel – de microfoon kraakt weer – beschrijft hij zijn worst-case scenario. Hij citeert Acda & De Munnik: “Van al mijn jongensdromen, was alleen het oud worden behaald.”

Het nummer ‘Jij en ik’ gaat over Martijns vader. Hij ging door een moeilijke periode in zijn leven, maar “jij en ik zijn altijd bij elkaar”, zingt Martijn.

Niet alleen ‘zware’ liedjes kwamen voorbij in de theatershow. Al vroeg in de show zet Martijn ‘Alles is liefde’, een liedje van BLØF, in. In het begin enkel begeleid door de gitarist, niet lang daarna werd de kracht van het nummer uitgedragen door de hele band. Ook bracht Martijn een ode aan zijn vriendin.

“De tour wacht op niemand, zegt Mart Smeets steeds. De tijd tikt door.” Martijn en band speelden exact een uur, maar in Cultura leek de tijd even stil te staan.

Martijn van Essen (25) maakte recent de overstap van Engelstalige naar Nederlandstalige muziek. Inspiratie haalt hij uit de muziek van Damien Rice en BLØF. Komende tijd treedt Martijn van Essen en band regelmatig op, onder andere op het Xnoizz Flevo Festival. Een datum voor het uitbrengen van een album of EP is er nog niet.

Luister ook het interview met Martijn na het uitbrengen van zijn eerste single ‘Waar blijft de tijd?’

Die ochtend ging ik naar Oranjepop, een muziekevenement op het Marktplein. Nieuw talent kreeg een podium om op te treden.

De Veteranensociëteit en Commissie Feestdagen brachten een toost uit op de koningin. Ik ging er naar toe met de vraag: wat zou u de koningin willen toewensen?

Vannacht speelde hij zijn nummer live op BBC Radio 1, in het programma van Huw Stephens. Te gek hoe zo’n plaat de ether ingeramd wordt. Gerard Ekdom is fan.

Noord-Koreaanse propaganda in het Oorlogsmuseum in Pyongyang. Foto Joseph A Ferris / Flickr

Deze bewering wordt gedaan op basis van gesprekken met 60 ex-gevangenen en kampbewakers, die naar Zuid-Korea zijn gevlucht. De auteur David Hawk stelt dat er veel meer Noord-Koreanen zijn gevlucht naar Zuid-Korea. Momenteel zitten er 30.000 vluchtelingen in Seoul. Tien jaar geleden waren dat er “een paar duizend”, aldus Hawk.

Zondag wordt in Noord-Korea de honderdste geboortedag van Kim Il-Sung herdacht. Christenen over de hele wereld bidden die dag voor Noord-Korea.

Open Doors maakte dit filmpje over het verhaal van de 70-jarige Hae Woo. Zij zat een aantal jaren gevangen in een Noord-Koreaans strafkamp. Ze beschrijft hoe het leven in een strafkamp eruit ziet en hoe zij wist te overleven.

Sons. Foto: SONSofficial (Flickr)

Ze begonnen als Sons of God. Bij het label Come & Live brachten ze hun eerste EP uit, die je hier gratis kan downloaden. Later werd de naam van de band Sons. Met een platencontract bij SloSpeak Records, brachten ze in februari hun debuutalbum Keep Quiet uit. Ze schrijven over hoop, twijfel en hun zoektocht naar geloof.

Christian Rock Rocks schrijft dat Keep Quiet misschien wel het beste album van 2012 is. “De beste aankoop van dit jaar”, vindt de recensent van Iamtunedup.com.

Wat vind jij? Luister op iTunes of Spotify.

Sky Roam
Een wedstrijd ingaan zonder website, is niet heel slim. Toch is – als je goed zoekt – ergens een Facebookpagina te zien. Muziek is voor Sky Roam een zoektocht naar antwoorden. Wat is de betekenis van dit leven? Ze maken alternatieve poppunk, wat me gelijk doet denken aan Relient K. Bekijk enkele optredens op hun YouTube-kanaal.

Jeopard
Ze bestaan nauwelijks acht maanden, en nu al een nominatie voor Xnoizz Talent 2012 op zak. De bandleden speelden hiervoor in verschillende samenstellingen, wat doodlopende wegen bleken te zijn. Met Jeopard gingen ze op zoek naar een eigen sound. Helaas staan op hun Facebook alleen een paar demo’s in slechte kwaliteit. Bij Xnoizz traden ze een keer op, daar zijn wel goede opnames van bewaard gebleven.

Lees ook deel 1 in deze serie over Xnoizz Talent, over de bands We Are More, Found en J-Force.

We Are More
Provocerend, zo beschrijven ze de naam van hun band. We are more than conquerors through him who loved us, een tekst uit Romeinen 8, was de inspiratiebron voor de naam. De liefde voor muziek en gemeenschappelijke gedachten over deze wereld, brachten de bandleden bij elkaar. Vanaf eind 2010 maken ze samen agressieve rock, zoals ze dat zelf noemen. Twee demo’s hebben ze al opgenomen, die je gratis kunt downloaden op Bandcamp.

Found
The Killers, Kings Of Leon en The Editors zijn inspiratiebronnen voor Found. Deze band, geformeerd in de lente van 2009, maakt catchy pop-/rocknummers. Hun eerste EP heet Horizon, en kun je hier tegen elke willekeurige prijs kopen. Met de recente wissel van bassist, gaat Found de strijd aan met andere bands in Xnoizz Talent 2012.

J-Force
Veel christelijke bandjes beginnen in de kerk. Dat geldt ook voor J-Force. Nog steeds reizen ze van jeugddienst naar tienersing-in om op te treden. Het is geen geheim waar die J voor staat: Jezus. Crying Out Loud is de titel van de EP die in 2011 uitkwam. Luisteren kan op Soundcloud. Voor 5 euro is de cd van jou. Van elke verkochte cd gaat er een euro naar het goede doel. Plannen voor een album zijn er al, mogelijk dat die dit jaar al uitkomt.

Voor Unknown Music (Ede FM) maakte ik een reportage over deze nieuwe muzikale talenten.

Vorige week kwamen ze met een nieuwe single: Love will lighten the dark. Een nieuwe start, inclusief een nieuw album. Een nieuw debuutalbum, zo typeerde drummer Bram de Wijs het gisteravond in Unknown Music op Ede FM.

En goed nieuws: het nieuwe werk van Only Seven Left gaat een breder publiek aanspreken. 13 april, dan ligt het Anywhere from here in de winkels.